Todos os 159 mil perus de uma fazenda do maior criador europeu desta ave serão sacrificados, anunciou hoje o Ministério do Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais do Reino Unido. Desde quinta-feira, cerca de 2,5 mil perus morreram na fazenda Bernard Matthews, perto de Lowestoft. É o primeiro surto no país do vírus H5N1, que provoca uma gripe transmitida por aves que já matou 164 seres humanos desde 2003, a maioria na Ásia.
Depois de alguns casos de contaminação pelo H5N1, não havia sido registrado nenhum caso sério na Europa até a morte de milhares de gansos numa fazenda na Hungria no mês passado.
A criação de 800 milhões de aves domésticas movimenta cerca de US$ 6 bilhões anualmente. O vírus é transmitido pela migração de aves selvagens que entram em contato com animais domésticos.
O temor dos médicos é que o H5N1 entre em contato com os vírus da gripe humana, sofram uma mutação e possam ser transmitidos de pessoa para pessoa. Isto criaria o risco de uma pandemia como a gripe espanhola, que matou milhões de pessoas logo depois da Primeira Guerra Mundial.
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