O primeiro-ministro da Escócia, Alex Salmond, anunciou hoje que o plebiscito sobre a independência do país será realizado em 18 de setembro de 2014, o que dá um ano e meio para um amplo debate sobre a permanência no Reino Unido da Grã-Bretanha e da Irlanda do Norte.
A Escócia está oficialmente unida à Inglaterra e ao País de Gales pelo Ato de União, de 1707, que a incorporou ao Império Britânico. Sua independência teria o significado de uma "última descolonização".
Embora o Partido Nacionalista Escocês, liderado por Salmond, seja o mais votado na Escócia, apenas 30% a 40% da população são favoráveis a uma independência total. A maioria prefere a autonomia conquistada no governo Tony Blair.
Tudo pode mudar com a crescente aversão dos conservadores à União Europeia e a promessa do primeiro-ministro britânico, David Cameron, de realizar um plebiscito até 2017 para decidir se o Reino Unido vai continuar sendo parte da União Europeia.
Sem a UE, a maior parte das vantagens econômicas de ser parte do Reino Unido, como a participação no mercado único europeu, se evaporariam.
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