Depois de declarar um prejuízo de US$ 916 milhões em 1995, o bilionário Donald Trump, candidato do Partido Republicano à Presidência dos Estados Unidos em 8 de novembro, pode ter aproveitado incentivos fiscais para investimentos imobiliários para não pagar imposto de renda durante 18 anos, suspeita o jornal The New York Times.
Na sexta-feira, a repórter Susanne Craig recebeu um envelope com endereço de retorno na Organização Trump. Isso sugere que possa ter vindo de um funcionário das empresas do candidato.
Lá dentro, estavam partes de três declarações de renda do magnata imobiliário de 1995 nos estados de Nova York, Nova Jérsei e Connecticut. Especialistas ouvidos pelo jornal revelaram que um prejuízo daquele tamanho permitiria abater impostos a pagar naquele valor por um período de 18 anos, mais de US$ 50 milhões por ano.
Os prejuízos foram resultado de fracassos empresariais em três cassinos da cidade de Atlantic City, de sua tentativa de criar uma companhia aérea e da compra do magnífico Hotel Plaza, situado diante do Central Park, em Nova York.
Aliados do empresário, como o ex-prefeito de Nova York Rudolph Giuliani, declararam que a manobra comprova a genialidade de Trump, enquanto sua campanha se apressou em divulgar uma declaração insistindo que tudo foi feito dentro da lei.
"O Sr. Trump é um empresário de grande talento que tem uma responsabilidade fiduciária com suas empresas, sua família e seus empregados de não pagar mais imposto do que exigido legalmente", diz a nota. "Dito isto, o Sr. Trump pagou centenas de milhões de dólares em impostos sobre a propriedade, sobre vendas, consumo, impostos municipais, estaduais e federais."
Um advogado do magnata ameaçou processar o jornal, argumentando que a quebra do sigilo fiscal é ilegal porque não foi autorizada pelo bilionário.
Trump rompeu uma tradição. Nos últimos 40 anos, todos os candidatos à Casa Branca por grandes partidos divulgaram sua declaração de renda. O magnata alega que seus advogados o desaconselham a fazer isso.
Diante da recusa, sua adversária do Partido Democrata, a ex-secretária de Estado Hillary Clinton, acusou o republicano de "não pagar imposto de renda" no primeiro debate entre os candidatos. Numa das muitas vezes em que interrompeu Hillary, demonstrando falta de respeito e de educação, ele sussurrou no microfone: "Isso me torna esperto."
A revelação completa das declarações poderia derrubar os mitos que o candidato criou sobre si mesmo, de empresário bem-sucedido com uma fortuna de US$ 9 bilhões e grande talento capaz de dinamizar a economia dos EUA, de benemérito que faz doações generosas para instituições beneficentes, especialmente de veteranos de guerra. Mais mentiras de Trump seria desmascaradas.
Pelos cálculos da revista Forbes, Trump tem hoje pouco mais de US$ 3 bilhões em bens e direitos, e mais de US$ 1 bilhão de dívidas.
"Ele teve grandes benefícios de sua destruição", observou Joel Rosenfeld, professor do Instituto Schack de Mercado Imobiliário da Universidade de Nova York. Ele admitiu que, se um cliente apresentasse os dados de Trump, perguntaria: "Você percebe que pode gerar uma renda de US$ 916 milhões sem pagar um níquel de impostos?"
Os documentos mostram ainda que Trump declarou uma renda de US$ 7,4 milhões com juros em 1995, e apenas US$ 6.108 em salários e comissões. Aproveitando-se de furos na lei, Trump declarou um prejuízo de US$ 15,8 milhões em seus negócios imobiliários.
Esse "prejuízo operacional líquido" permite fazer uma série de deduções fiscais por despesas das empresas, depreciação do patrimônio imobiliário e responsabilidade limitada.
Tudo isso pode ser legal, mas é imoral e injusto com os contribuintes que pagam regularmente seus impostos, sem direito a manobras fiscais. Para atenuar o impacto, a campanha de Trump apela para o antiestatismo dos conservadores americanos, que estão convencidos de que o governo arrecada demais e gasta demais.
Se colar, colou. Mas é impressionante como a candidatura Trump sobrevive a uma sucessão de escândalos.
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