Técnica para ligar neurônios dá Prêmio Nobel de Medicina

 Três cientistas ganharam hoje o Prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia de 2026 por descobrir um técnica de neurociência chamada de optogenética, que permite acionar células nervosas e pode ser usada no futuro para tratar a cegueira. 

Peter Hegemann, de 74 anos, é professor de biofísica experimental da Universidade Humboldt, em Berlim. Georg Nagel, de 73, é professor de fisiologia vegetal na Universidade de Wurzburg, também na Alemanha. Karl Deisseroth é professor de bioengenharia, psiquiatria e ciências do comportamento na Universidade de Stanford, nos Estados Unidos.

O secretário-geral do Comitê do Prêmio Nobel de Medicina da Academia de Ciências da Suécia, Thomas Perlmann (foto), descreveu a optogenética como uma ferramenta de pesquisa que será "imensamente importante" para o tratamento futuro de muitas doenças. "É realmente uma nova era na neurociência."

No século passado, cientistas lançaram a hipótese de que seria possível "ligar e desligar" neurônios específicos como se fosse um interruptor. O processo era desconhecido até o início dos anos 1990, quando pesquisas revelaram que a alga verde unicelular Chlamydomonas se move em direção à luz.

O Dr. Hegemann percebeu no início deste século que a luz provocava uma reação na alga 20 vezes mais rápida do que no olho humano. Ele e o Dr. Nagel pesquisaram então para saber qual a proteína responsável pela sensibilidade à luz. Em 2013, anunciaram que é a channelrhodopsin-2.

Em 2005, o Dr. Deisseroth inseriu o gene que codifica a proteína channelrhodopsin-2 em células do cérebro de roedores e ativou-os com uma luz azul. Dois anos depois, sua equipe conseguiu inserir o gene no cérebro de roedores vivos e usou pulsos de luz via fibras óticas minúsculas para ativar neurônios e provocar comportamentos específicos pela primeira vez.

A descoberta permitiu a neurocientistas ligar os neurônios do cérebro a comportamentos específicos, comentou Anna Wedell, professora de genética clínica no Instituto Karolinska e membro do Comitê do Nobel de Medicina.

"Antes, tínhamos um mapa anatômico do cérebro", observa Wedell. "Agora, nós podemos gerar mapas funcionais e podemos entender como células diferentes falam entre si através do cérebro."

O prêmio é de 12 milhões de coroas suecas, quase R$ 6 milhões.

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Três imunologistas dividem Prêmio Nobel de Medicina

 Três pesquisadores, dois norte-americanos e um japonês, ganharam hoje o Prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia por descobrir como o sistema imunológico ataca os germes sem prejudicar o corpo humano, anunciou em Estocolmo o Instituto Karolinska, da Academia de Ciências da Suécia. 

Mary Brunkow trabalha no Instituto para Sistemas Biológicos, em Seattle, e Fred Ramsdell na empresa Sonoma Biotherapeutics, em São Francisco da Califórnia, ambos nos Estados Unidos. Shimon Sakaguchi é professor da Universidade de Osaka, no Japão.

"Nosso sistema imunológico é uma obra-prima da evolução. Todos os dias nos protege dos milhares de diferentes vírus, bactérias e outros micróbios que tentam invadir nossos corpos. Sem um sistema imunológico funcional, não sobreviveríamos", declarou o comitê do Nobel.

"Uma das maravilhas do sistema imunológico é sua capacidade de identificar patógenos e diferenciá-los das próprias células do corpo. Os micróbios que ameaçam a nossa saúde não usam um uniforme – todos eles têm aparência diferente. Muitos também desenvolveram semelhanças com células humanas, como uma forma de camuflagem. Então, como o sistema imunológico mantém o controle do que atacar e o que proteger? Por que o sistema imunológico não ataca nossos corpos com mais frequência?", indagou o comitê. "Os investigadores acreditaram durante muito tempo que sabiam a resposta para estas perguntas: que as células imunes amadurecem através de um processo chamado tolerância imune. No entanto, nosso sistema imunológico acabou por ser mais complexo do que eles acreditavam", acrescentou.

As células T ou linfócitos T são um tipo de glóbulo branco. Desempenham um papel decisivo na defesa do organismo contra infecções, cânceres e outras ameaças. São capazes de reconhecer especificamente antígenos estranhos e coordenar uma resposta imunológica direcionada, e existem diferentes tipos, como as células T citotóxicas que destroem células infectadas e as células T auxiliares que regulam a resposta imune.

Elas amadurecem no timo. Cada uma tem um receptor único em sua superfície. As que se conectam às proteínas do organismo são eliminadas. As que passam no teste dentro do timo são enviadas para o resto do corpo para combater os invasores indesejados. Quando isso não acontece, surgem as doenças autoimunes.

Sakaguchi identificou em 1995 um novo tipo de célula do sistema imune responsável por este processo. Em 2001, ao estudar uma espécie de camundongos muito suscetível a doenças autoimunes, Brunkow e Ramsdell descobriram que o problema era causado por um gene chamado Foxp3. O pesquisador japonês percebeu então que o mesmo gene é responsável pelo desenvolvimento das chamadas células T regulatórias, que fazem uma espécie de controle de qualidade.

Ao receber a notícia, Sakaguchi declarou que é uma honra e manifestou a esperança de que "esse prêmio seja uma oportunidade para que esse campo se desenvolva ainda mais numa direção onde possa ser aplicado em cenários clínicos reais."

Em 10 de dezembro, numa cerimônia em Estocolmo, eles vão dividir o prêmio de 11 milhões de coroas suecas, cerca de R$ 6,3 milhões.

Amanhã, será anunciado o resultado do Prêmio Nobel de Física.

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Nobel de Medicina premia desenvolvimento de vacinas de mRNA

 A pesquisadora húngara Katalin Karikó, de 68 anos, e o norte-americano Drew Weissman, de 64 anos, pesquisadores da Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, ganharam hoje o Prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia por sua contribuição ao desenvolvimento, em menos de um ano, de vacinas de ácido ribonucleico mensageiro (mRNA), que foram decisivas para vencer a pandemia do coronavírus de 2019.

"Por meio de descobertas inovadoras que mudaram fundamentalmente a compreensão de como o mRNA interage com o sistema imunológico, os laureados contribuíram para o desenvolvimento de vacinas durante uma das maiores ameaças à saúde nos tempos modernos", anunciou hoje em Estocolmo o Instituto Karolinska da Academia Real de Ciências da Suécia.

Karikó, filha de um açougueiro, é a 13ª mulher a receber o prêmio de um total de 227 agraciados. Ela deixou a Hungria em 1985 por falta de recursos para fazer pesquisas e apostou no mRNA quando a maioria de seus pares não considerava o mRNA útil clinicamente. Teve bolsa negada sob o argumento de que seu trabalho não tinha "qualidade acadêmica". 

Os dois se conheceram quando usavam uma copiadora na Universidade da Pensilvânia, em 1998. O Dr. Weissman tentava criar uma vacina contra o vírus da imunodeficiência humana (HIV), causador da síndrome de deficiência imunológica adquirida (aids).

Como o mRNA é frágil, era destruído imediatamente ao ser introduzido nas células e causava inflamações. "Vimos o potencial e não queríamos desistir", lembrou o Dr. Weissman.

O mRNA recebe as informações do código genético do DNA (ácido desoxirribonucleico), que fica no núcleo da célula, e usa na síntese de proteínas, realizada nos ribomossos.

A dupla descobriu que dendritos, ramificações das células nervosas que recebem estímulos, importantes para a vigilância imunológica e a resposta do sistema imune induzida por vacinas, identificavam o mRNA artificial como uma substância estranha e deflagravam a reação inflamatória. Eles sabiam que as quatro bases do mRNA natural mudam quimicamente com frequência, enquanto o mRNA artificial fica inalterado, e se perguntaram se a causa das inflamações era a inexistência de bases alteradas.

Ao testar a hipótese, o resultado foi impressionante: a reação inflamatória praticamente desapareceu. 

Um ensaio acadêmico publicado em 2005 foi rejeitado pelas revistas Nature e Science. Saiu na revista científica Immunity e despertou o interesse de duas empresas – a BioNTech, na Alemanha, e a Moderna, nos EUA – que desenvolviam vacinas contra a gripe, o citomegalovírus e outras doenças. A BioNTech se associou ao laboratório Pfizer para fazer a vacina anticovid-19.

Na vacina, o mRNA leva a fórmula para a produção da proteína S (de spike, o espinho do coronavírus) numa pequena cápsula de gordura. As células receptoras fabricam milhões de cópias da proteína S que estimulam o sistema imunológico a produzir anticorpos contra o vírus. Assim, quando o vírus contamina uma pessoa, o organismo gera anticorpos que se ligam ao vírus e impedem sua reprodução.

No fim de 2020, menos de um ano depois que os primeiros casos de covid-19 foram diagnosticados na China, as vacinas de mRNA foram aprovadas. Desde então, foram aplicadas bilhões de doses no mundo inteiro com uma efetividade de mais de 90%. O mRNA permite que sejam atualizadas para enfrentar as novas variantes do vírus. 

A nova tecnologia revolucionou a produção de vacinas, superando as anteriores de vírus inativos ou atenuados, recombinação de proteínas ou vetores virais. A técnica está sendo utilizada para tentar combater outras doenças virais como aids, dengue, malária, chikungunya e zika, além de cânceres.

Para comparar, a Organização Mundial da Saúde (OMS) aprovou hoje a segunda vacina contra a malária, que não é de mRNA, com eficácia de 75%.

Karikó e Weissman vão dividir o prêmio de 11 milhões de coroas suecas, cerca de R$ 5 milhões, a ser entregue em Estocolmo, na Suécia, em 10 de dezembro. Já haviam ganho os prêmios Breakthrough, Lasker e Princesa de Astúrias.

Amanhã, a Academia Real da Suécia anuncia o ganhador do Prêmio Nobel de Física; na quarta-feira, do Nobel de Química; e na quinta-feira, do Nobel de Literatura. O Prêmio Nobel da Paz, a ser revelado na sexta-feira em Oslo, é o único concedido pelo Instituto do Nobel da Noruega. Na segunda-feira, será a fez do Nobel de Economia.

DNA de hominídeos extintos dá Prêmio Nobel de Medicina a sueco

 O geneticista sueco Svante Pääbo ganhou o Prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia de 2022 por criar um novo campo na ciência, a paleogenômica, ao sequenciar o genoma do homem de Neandertal, que desapareceu há 40 mil anos, e ajudou a identificar populações com alto risco de doenças, anunciou hoje em Estocolmo o Instituto Karolinska, considerado no ano passado a sexta melhor faculdade de medicina do mundo.

O caminho para o sucesso foi tortuoso. Pääbo sonhava em ser egiptólogo. Trabalha há décadas no Instituto Max Planck para a Antropologia Evolucionista, em Leipzig, na Alemanha. Começou extraindo material genético de múmias, mas a pesquisa não deu certo. A amostra foi contaminada pelo DNA (ácido desoxirribonucleico) dele e de colegas.

Em 2006, ele começa a tentar decifrar o código genéticos dos neandertais. Criou sala especiais sanitizadas para impedir a contaminação.

Com os avanços na tecnologia de sequenciamento genético, consegui decodificar o genoma da subespécie humana extinta a partir de ossos fossilizados. “Certamente, era considerado impossível recuperar o DNA a partir de ossos com 40 mil anos”, declarou o Dr. Nils-Göran, presidente do Comitê do Nobel de Medicina e Fisiologia.

Contra estas expectativas, o Dr. Pääbo apresenta o genoma do homem de Neandertal. Abre caminho para estudos comparativos do genoma do homo sapiens neanderthalensis e do homo sapiens sapiens, o homem moderno, e como estas diferenças se refletem na saúde.

Sua equipe descobriu em 2020 que quem herdou trechos do DNA dos neandertais teve casos mais graves da doença do coronavírus de 2019 (covid-19).

Pääbo não estava entre os favoritos para ganhar o prêmio, de 10 milhões de coroas suecas (US$ 908 mil ou R$ 4,69 milhões). Mais cotados eram os cientistas que decifraram o código genético do homem atual no Projeto do Genoma Humana.

O trabalho do Dr. Pääbo aproveitou os avanços na tecnologia de sequenciamento genético e permitiu a decodificação do DNA danificado de ossos de dezenas de milhares de anos atrás.

Antes de se conhecer o código genético dos neandertais, a ciência acreditava que as duas subespécies humanas não haviam procriado. As pesquisas do Dr. Pääbo revelaram que mantiveram relações sexuais todo o tempo, observou o geneticista David Reich, da Faculdade de Medicina da Universidade de Harvard, que trabalhou no sequenciamento do DNA dos neandertais.

“Estamos sozinhos no mundo agora. Não temos outros humanos arcaicos convivendo conosco”, acrescentou Reich. “Há 50, 60 mil anos atrás, estávamos misturados com eles todo o tempo.”

As técnicas foram usadas com outros humanos extintos. Em 2008, a equipe do Dr. Pääbo encontrou numa caverna da Sibéria um osso de dedo da mão de uma população humana desconhecida, depois batizada como homem de Denisova.

Alguns seres humanos vivos hoje herdaram genes do homem denisovano. Variantes genéticas que permitiram aos tibetanos se adaptar à alta altitude podem ser herdadas deles.

Todo este trabalho permitiu criar um novo mapa das migrações humanas que mostra uma grande miscigenação ao longo da história. “Os mitos racistas de pureza não se sustentam diante dos dados, que mostram como a migração e a mistura foram centrais no nosso passado”, argumentou o Dr. Reich.

Outros colegas estão mapeando o código genético de seres humanos que viveram nos últimos 10 anos.

Nesta terça-feira, a Academia Real de Ciências da Suécia anuncia em Estocolmo o ganhador do Prêmio Nobel de Física e, na quarta-feira, do Prêmio Nobel de Química. Na quinta-feira, a Academia da Suécia dá o Prêmio Nobel de Literatura.

O Prêmio Nobel da Paz é o único anunciado em Oslo, na Noruega, pelo Instituto Norueguês do Nobel. Na próxima segunda-feira, a Academia Sueca atribui o Prêmio Nobel de Economia.

Descoberta do vírus da hepatite C dá Prêmio Nobel de Medicina de 2020

Um grande avanço da ciência que permite erradicar uma doença mortal

Três cientistas, os médicos americanos Harvey Alter e Charles Rice e o britânico Michael Houghton, foram agraciados hoje com o Prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia de 2020 por identificar o vírus da hepatite C. É uma doença silenciosa transmitida pelo sangue que afeta cerca de 71 milhões de pessoas no mundo inteiro e causa cirrose e câncer no fígado, matando cerca de 400 mil pessoas por ano. Eles vão dividir o prêmio de 10 milhões de coroas suecas, cerca de R$ 6,168 milhões.

"Antes do trabalho deles, as descobertas dos vírus das hepatites A e B foram decisivos", declarou em Estocolmo o Comitê do Nobel do Instituto Karolinska, da Academia Real de Ciências da Suécia. "A descoberta do vírus da hepatite C revelou a causa dos outros casos de hepatite crônica e tornou possível o desenvolvimento de exames de sangue e de novos medicamentos que salvaram milhões de vidas. Pela primeira vez, a doença pôde ser curada, criando a esperança de erradicar o vírus da hepatite C."

O tratamento atual, com dois comprimidos por dia tomados durante 12 semanas, cura 95% dos casos. No Brasil, estima-se que haja 600 a 700 mil casos e de 15 a 20 mil mortes por ano pela doença. O Sistema Único de Saúde (SUS) fornece os medicamentos de graça. Todas as pessoas que fizeram grandes cirurgias há mais de 20 anos, receberam transfusões de sangue antes de 1995 ou usaram drogas injetáveis devem fazer o exame.

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Americanos e britânico ganham Nobel de Medicina por oxigenação celular

Dois cientistas dos Estados Unidos, William Kaelin, da Universidade de Harvard, e Gregg Semenza, da Universidade Johns Hopkins, e um do Reino Unido, Peter Ratcliffe, da Universidade de Oxford, foram agraciados com o Prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia de 2019 "por suas descobertas sobre como as células percebem e se adaptam à disponibilidade de oxigênio", anunciou ontem o Comitê do Nobel, no Instituto Karolinska, em Estocolmo, na Suécia.

Suas pesquisas revelaram os mecanismos genéticos que permitem às células reagir a alterações nos níveis de oxigênio. As descobertas contribuíram para o tratamento de várias doenças, entre elas o câncer, anemia, ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais, noticiou o jornal The New York Times.

O oxigênio é vital para todos os organismos vivos. Sem oxigênio, as células não sobrevivem. Oxigênio demais ou de menos pode matar. A questão para estes cientistas era como as células respondem às variações do fornecimento deste elemento essencial à vida.

"Como todo cientista, gosto de resolver quebra-cabeças", declarou hoje o professor William Kaelin, da Faculdade de Medicina de Harvard. Ele estudou um raro câncer genético, a Doença de Von Hippel-Lindau, caracterizado por uma profusão da vasos sanguíneos a mais e a superprodução da eritropoetina, um hormônio que estimula a produção de glóbulos vermelhos, as células do sangue que transportam o oxigênio.

Ao aumentar a produção de eritropoetina, o câncer leva ao excesso de produção de células vermelhas. "Pensei que ter algo a ver com a percepção do oxigênio", lembrou Kaelin.

"É uma das grandes histórias da ciência biomédica", observou o diretor da Faculdade de Medicina de Harvard, George Daley. "Bill é um exemplo do médico-cientista. Pegou um problema clínico e descobriu-o através de um incrível rigor científico."

Gregg Semenza agradeceu à sua professora de biologia no ensino médio, Rose Nelson. "Ela era inacreditável. Transmitia a maravilha e a alegria da ciência e da descoberta científica. Ela me botou no caminho da ciência."

Na Universidade de Harvard, Semenza fazia doutorado em genética quando uma amiga teve um filho com Síndrome de Down. "Isto mudou meu interesse em genética como disciplina científica para pensar sobre o impacto da genética sobre as pessoas."

A pesquisa de Semenza procurava entender o que as células cancerígenas estão procurando quando se propagam pelos tecidos próximos e pelos vasos sanguíneos que as transportam pelo corpo. Supôs que estavam atrás de oxigênio.

Isso atraiu a atenção para o gene que controla a produção de eritropoetina. Quando ativado, aumenta a produção de glóbulos vermelhos. A dúvida era como reagiria diante da falta de oxigênio.

Como geneticista, Semenza estudava doenças raras. A pesquisa sobre a resposta das células à oxigenação o levou a estudar doenças mais comuns como câncer e doenças do coração.

O outro ganhador do Nobel de Medicina deste ano, Peter Ratcliffe, é diretor de pesquisas clínicas do Instituto Francis Crick, em Londres, e de um instituto em Oxford. Virou pesquisador médico por acaso.

"Eu era um estudante de química razoável e pretendia fazer carreira em química industrial. Um diretor de escola formidável apareceu numa manhã na aula de química e disse: 'Peter, penso que você deve estudar medicina.' Sem pensar mais, mudei meus pedidos de ingresso na universidade."

Especialista em rins, ficou intrigado pela maneira como os órgãos regulam a produção de eritropoetina em reação à quantidade de oxigênio disponível. "Acreditava que era tratável e que poderia ser resolvido."

Ao receber a notícia, atribui-o ao valor da pesquisa básica: "Produzimos conhecimento. É o que faço como cientista financiado com dinheiro público. É um bom conhecimento. É verdade. É correto."

Os três cientistas vão dividir o prêmio de 9 milhões de coroas suecas, cerca de R$ 3,7 milhões.

Americano e japonês dividem Prêmio Nobel de Medicina de 2018

Os professores James Allison, da Universidade do Texas, nos Estados Unidos, e Tasuku Honjo, da Universidade de Quioto, no Japão, ganharam hoje o Prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia por pesquisas sobre tratamento do câncer em que o próprio sistema imunológico do doente ataca os tumores e células cancerosas.

Suas descobertas revelaram que o próprio sistema imunológico pode atacar os tumores. De acordo com o Instituto Karolinska da Academia Real de Ciências da Suécia, os imunologistas "mostraram como diferentes estratégias para inibir os freios do sistema imunológico podem ser usadas no tratamento do câncer".

No Twitter, a academia sueca declarou que "o câncer mata milhões de pessoas por ano e é um dos maiores desafios de saúde da humanidade. Ao estimular a habilidade do nosso sistema imunológico para atacar células cancerosas, os laureados do Prêmio Nobel deste ano estabeleceram um princípio inteiramente novo para o tratamento do câncer."

O sistema imunológico, encarregado da defesa do organismo, é capaz de reconhecer as células cancerosas, mas os linfócitos citotóxicos T, glóbulos brancos especializados, não conseguem destruí-las porque o ambiente tumoral desregula o mecanismo de ativação dos linfócitos T, impedindo-os de avançar até o tumor e atacá-lo.

Esta ação inibidora do sistema imunológico se deve a uma proteína chamada CTLA-4.

Em 2004, as primeiras experiências, realizadas com pacientes com melanoma, o câncer de pele, mostrou que com anticorpos contra a CTLA-4, os ataques dos linfócitos T às células cancerígenas voltaram a ser eficazes. Isso aumentou as chances de sobrevivência e fez até mesmo recuar metástases do melanoma.

A mesma terapia foi usada em outros tipos de cânceres.

Enquanto Allison pesquisava os anticorpos anti-CTLA-4 e o melanoma, Honjo descobriu paralelamente o papel inibidor de uma proteína presente no sistema imunológico, mas de outro mecanismo regulador.

O pesquisador japonês examinou a proteína PD-L1, presente em células tumorais, que se liga ao receptor PD-1 levado pelos linfócitos T. Assim, bloqueia o mecanismo de morte programada, que permite a destruição das células doentes.

As moléculas anti-PD-1 e anti-PD-L1 permitem suspender a desativação dos linfócitos T, que assim conseguem exercer sua função de defesa do organismo.

No ano passado, o Nobel de Medicina foi dado a três geneticistas americanos que estudaram o relógio biológico que adapta o corpo ao ciclo do dia e da noite.

Amanhã, será anunciada a premiação do Nobel de Física. Na quarta-feira, sai o Nobel de Química. Na sexta-feira, o comitê norueguês do Nobel anuncia o ganhador do Prêmio da Paz. O Nobel de Economia sai na próxima segunda-feira.

Neste ano, não haverá Prêmio Nobel de Literatura porque um escândalo sexual provocou a demissão de parte do comitê responsável.

Americanos levam Nobel de Medicina por decifrar relógio biológico

Três cientistas dos Estados Unidos, Jeffrey Hall, da Universidade do Maine; Michael Rosbash, da Universidade Brandeis; e Michael Young, da Universidade Rockefeller; ganharam o Prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia de 2017 por descobertas sobre os mecanismos moleculares que controlam o chamado relógio biológico. 

Suas pesquisas ajudaram a entender como as plantas, os animais e os homens se adaptam ao movimento de rotação da Terra, que produz o dia e a noite, anunciou hoje em Estocolmo o Comitê do Prêmio Nobel do Instituto Karolinska, da Academia de Ciências da Suécia.

O foco principal era entender como funcionam os ritmos circadianos. Circadiano significa "ao redor do dia". Esses ritmos permitem que as células e os organismos se adaptem para melhorar o rendimento de acordo com a hora.

"Com uma precisão sofisticada, nosso relógio interno adapta nossa fisiologia às fases dia dramaticamente diferentes", observou o Comitê do Nobel. "O relógio regula funções críticas como comportamento, níveis hormonais, sono, temperatura do corpo e metabolismo."

As pesquisas sobre o relógio biológico são usadas no tratamento de distúrbios do sono, diabetes, hipertensão, obesidade, colesterol elevado e falta de memória, entre outros problemas de saúde.

Ao examinar moscas de frutas da espécie Drosophila melanogaster, Hall e Rosbash descobriram o gene período, que permite a acumulação de uma proteína nas células durante a noite e seu consumo durante o dia. Este gene produz o Ácido Ribonucleico mensageiro (RNAm), responsável pela fabricação da proteína PER.

Com o acúmulo desta proteína, a produção do RNAm é inibida. Outras proteínas ajudam a regular o ciclo de vida com a rotação da Terra ao redor de si mesma a cada 24 horas.

Young descobriu como outro gene do relógio biológico, o gene atemporal, gera a proteína TIM, que se associa à proteína PER para penetrar no núcleo da célula e inibir a atividade do gene período. Ele descobriu ainda o gene templo duplo, que faz a proteína DBT, que também contribui diretamente para degradar a PER.

Os ganhadores vão dividir o prêmio de 9 milhões de coroas suecas, cerca de US$ 1,1 milhão ou R$ 3,477 milhões.

Japonês ganha Nobel de Medicina por pesquisas sobre autofagia

O cientista japonês Yoshinori Ohsumi, de 71 anos, ganhou hoje o Prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia de 2016 por descobertas sobre como as células se reciclam num processo conhecido como autofagia em que comem a si mesmas.

É um processo fundamental para reciclagem das células, sua saúde e sobrevivência. As células podem ser decompostas em suas proteínas e componentes não essenciais para serem reutilizadas para gerar energia. Também usam autofagia para destruir vírus e bactérias, se livrar de estruturas mal formadas.

Esse processo é perturbado por cânceres, doenças infecciosas, problemas imunológicos e desordens neurovegetativas. Também é afetado pela velhice.

Ohsumi descobriu como funciona em pesquisas com fermento de confeiteiro. Os genes e processos metabólicos do fermento são usados por vários organismos superiores, inclusive os seres humanos. Ele começou pela química, passou a estudar biologia molecular.

Como professor da Universidade de Tóquio, ele começou a investigar sacos de fermento em que os componentes estavam se degradando. Tinha 43 anos quando fez a descoberta reconhecida hoje pela Academia Real de Ciências da Suécia.

Para os especialistas, como a Dra. Beth Levine, diretora de pesquisas em autofagia do Centro Médico da Universidade do Sudoeste do Texas, em Dallas, o Nobel de Ohsumi era "inevitável". O pesquisador japonês é "venerado no campo da autofagia".

Irlandês, japonês e chinesa dividem Prêmio Nobel de Medicina

O Prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia de 2015 foi dividido entre os cientistas irlandês William Campbell e japonês Satoshi Omura pela descoberta de uma nova terapia contra verminoses e a chinesa Youyou Tu por um novo tratamento contra malária, anunciou hoje em Estocolmo a Academia de Ciências da Suécia.

"Essas duas descobertas deram à humanidade novos meios poderosos para combater doenças debilitantes que afetam centenas de milhões de pessoas todos os anos. As consequências em termos de melhoria da saúde e redução do sofrimento são imensuráveis", declarou a Academia do Nobel, reunida no Instituto Karolinska.

A descoberta da avermectina por Campbell, da Universidade Drew, dos Estados Unidos, e Omura, da Universidade Kitasato, do Japão, levou a um grande avanço no tratamento de doenças causadas por vermes como a oncocercose, mais conhecida como a "cegueira dos rios", e a filariose linfática ou elefantíase. Eles dividem a metade do prêmio.

Cerca de um terço da humanidade sofre de verminoses e 100 milhões de elefantíase, enquanto 25 milhões têm a "cegueira dos rios".

Primeira chinesa a receber o Nobel de Medicina, Tu, da Academia de Medicina Tradicional da China, descobriu o fármaco artemisina, extraído da planta artemísia, que reduziu consideravelmente a mortalidade de pacientes com malária. Cerca de 450 mil pessoas morrem por ano de malária. Este número já chegou a um milhão.

O Prêmio Nobel de Medicina é sempre o primeiro a ser anunciado. Neste ano, foram contemplados estudos sobre doenças parasitárias transmitidas por moscas e mosquitos. Nos próximos dias, serão revelados os ganhadores nas categorias de química, física, literatura, paz e economia.

Estudo do GPS do cérebro dá Nobel de Medicina a três cientistas

A descoberta das células nervosas que formam o mecanismo de orientação espacial do cérebro rendeu hoje o Prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia ao britânico-americano John O'Keefe e ao casal norueguês Edvard Moser e May Britt Moser, anunciou em Estocolmo, na Suécia, o Instituto Karolinska.

Seus estudos, acrescentou a Assembleia do Nobel, ajudaram a explicar como o cérebro cria "um mapa do espaço ao redor e como conseguimos encontrar o caminho em ambientes complexos", como funciona o GPS interno do cérebro.

"A grande surpresa foi que o hipocampo é um sistema espacial", lembrou O'Keefe, professor do University College de Londres em entrevista na manhã de hoje na capital britânica, ao recordar o trabalho que lhe valeu o prêmio. Seus estudos pioneiros, de 1971, inspiraram o casal Moser, da Universidade de Ciência e Tecnologia da Noruega.

Em 2005, quando faziam experiências com cobaias, Edvard e May-Britt Moser observaram que os neurônios de uma parte do córtex cerebral era ativada quando os animais passavam em determinados locais. Essas células criavam uma mapa espacial que permite à cobaia se orientar no ambiente ao redor.

"Antes da descoberta das células de localização, não tínhamos qualquer noção sobre como o cérebro constroi mapas e computa esta informação a nível celular", declarou Juleen Zierath, professora de fisiologia clínica do Instituto Karolinska e presidente da Assembleia do Nobel.

A descoberta ajudou a explicar problemas decorrentes de certas doenças. Pacientes com o mal de Alzheimer se perdem com frequência e não conseguem reconhecer onde estão.

O prêmio de US$ 1,1 milhão será dividido: metade para O'Keefe, metade para o casal.

Americanos e alemão ganham Prêmio Nobel de Medicina

Dois cientistas americanos, James Rothman e Randy Schekman, e um alemão, Thomas Südhof, ganharam hoje o Prêmio Nobel de Medicina por suas descobertas sobre o sistema de transporte no interior da célula.

As células precisam transportar substâncias importantes, como enzimas, hormônios e neurotransmissores. Para transportar moléculas grandes demais para atravessar sua membrana, há um mecanismo de transporte formado por pequenas vesículas.

Os cientistas premiados descobriram como essas vesículas sabem onde ir e entregar sua carga.

Células-tronco dão Nobel de Medicina a inglês e japonês

Dois pesquisadores, o britânico John Gurdon e o japonês Shinya Yamanaka, que conseguiram reprogramar células adultas para que elas voltassem a ser células-tronco ou pluripotenciais foram homenageados hoje pela Academia de Ciência da Suécia com o Prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia.

As descobertas desses dois cientistas revolucionaram o conhecimento sobre como as células e os organismos se desenvolvem, e a expectativa é que possa ser usado para resolver problemas de saúde, declarou a Assembleia do Nobel no Instituto Karolinska, em Estocolmo. Eles vão dividir o prêmio de US$ 1,2 milhão.

Gurdon, professor da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, fez pesquisas pioneiras sobre transplante de núcleo e clonagem. Em 1962, o britânico descobriu que as células especializadas podem regredir a um estágio anterior de seu desenvolvimento em que são células pluripotenciais, células-tronco capazes de se transformar em diferentes tecidos.

Na sua experiência, Gurdon colocou uma célula madura do estômago de um sapo dentro de um ovo de sapo. O DNA da célula madura ainda guardava as informações necessárias para voltar a um estágio anterior.

Mais de 40 anos depois, independentemente, Yamanaka, professor da Universidade de Quioto, no Japão, conseguiu transformar células maduras em primitivas introduzindo alguns genes. Essa descoberta mostrou ser possível obter células-tronco embrionárias sem destruir embriões.

Pesquisas sobre sistema imune dão Nobel de Medicina

Três pesquisadores ganharam hoje o Prêmio Nobel de Medicina de 2011 "por revolucionarem nossa compreensão do sistema imunológico ao descobrir os princípios de sua ativação", anunciou o comitê do Nobel.

O americano Bruce Beutler e o francês Jules Hoffmann estudaram o sistema imunológico inato, e o canadense Ralph Steinman por pesquisas com o sistema imunológico adaptado.

Depois do anúncio, soube-se que Steinman, professor de Universidade de Rochester, nos Estados Unidos, morreu na sexta-feira passada de um câncer no pâncreas diagnosticado há quatro anos.

Pelas regras do Nobel, o prêmio só é concedido a pessoas vivas. Neste caso, o Comitê do Nobel decidiu abrir uma exceção. O prêmio seria entregue à família do professor Steinman.

Bebê de proveta dá Nobel de Medicina a britânico

O cientista britânico Robert Edwards, que desenvolveu a fertilização artificial em vidro, tornando possível o nascimento do chamado “bebê de proveta", ganha o Prêmio Nobel de Medicina 2010.

Desde Louise Brown, em 25 de julho de 1978, nasceram mais de 4 milhões de “bebês de proveta”. 

A técnica consiste em fazer uma inseminação artificial fora do corpo da mãe e depois implantar o óvulo fecundado no útero.

Americanos ganham Nobel de Medicina

CAMBRIDGE, EUA - Com pesquisas sobre como a enzima telomerase protege os cromossomos, o que ajuda a explicar o envelhecimento das células e ajuda a combater o câncer, os cientistas americanos Elizabeth Blackburn, Carol Greider e Jack Szostak ganharam hoje o Prêmio Nobel de Medicina de 2009.
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O Instituto Karolinska, de Estocolmo, na Suécia, declarou que suas pesquisas "acrescentaram uma nova dimensão ao entendimento da célula, esclareceu mecanismos de doença e estimulou o desenvolvimento de novas terapias".

Nocaute genético dá Nobel de Medicina

Dois pesquisadores americanos e um britânico ganharam hoje o Prêmio Nobel de Medicina por descobrir como produzir células-tronco embrionárias em cobaias e usar a técnica para produzir animais com engenharia genética.

Martin Evans, da Universidade de Cardiff, no País de Gales, Mario Capecchi, da Universidade de Utah, e Oliver Smithies, da Universidade da Carolina do Norte desenvolveram em conjunto uma técnica chamada de "nocaute genético" para desativar o gene desejado.

Desta forma, seria possível desativar os genes responsáveis por doenças.