A China pode usar seu virtual monopólio sobre a produção de 17 elementos químicos conhecidos como terras raras na guerra comercial contra os Estados Unidos, informou o canal de televisão americano CNBC, especializado em noticiário econômico.
Um alto funcionário da Agência de Planejamento Econômico da China advertiu que produtos usando minerais de terras raras chinesas não devem ser usados para prejudicar o desenvolvimento do país.
"Se alguém usar produtos com terras raras que exportamos para prejudicar o desenvolvimento da China, a população da província de Jiangxi e do resto da China vai ficar muito insatisfeita", declarou o funcionário da Comissão Nacional para Reforma e Desenvolvimento.
O comentário foi encarado como uma ameaça ao setor de alta tecnologia dos EUA, que depende de terras raras. Mas analistas consideram difícil para a China usar os minerais raros como arma na guerra contra o governo Donald Trump.
As importações são pequenas e as terras raras estão em vários produtos de alta tecnologia, de telefones celulares a computadores.
No ano passado, os EUA importaram 4 mil toneladas de terras raras da China, no valor de US$ 175 milhões, pouquíssimo diante do déficit comercial americano de US$ 419 bilhões no comércio bilateral em 2018.
"O problema é que a maioria das terras raras está embutida em produtos de alta tecnologia. Se você compra um computador, já estão nele", comentou o economista Marc Chandler, da empresa Bannockburn Global Forex.
Na semana passada, o ditador Xi Jinping visitou uma mina e um centro de processamento de terras raras, alimentando a ideia de que Beijim possa usar seu controle sobre esses recursos minerais na barganha com Washington.
Nesta terça-feira, o jornal Global Times, um agressivo porta-voz internacional do regime comunista chinês, afirmou que a China está "considerando seriamente" limitar as exportações de terras raras para os EUA, escreveu o editor-chefe, Hu Xijin.
A guerra comercial ficou muito concentrada em alta tecnologia desde que os EUA colocaram a companhia fabricante de equipamentos de telecomunicações Huawei na lista negra de empresas que ameaçam a segurança nacional por suposta espionagem em favor do regime comunista chinês.
Isto impede a Huawei de usar o sistema operacional e os aplicativos do Google em seus telefones celulares. A companhia chinesa entrou na Justiça dos EUA contra a "tirania" de Washington.
Há 110 milhões de toneladas de terras raras espalhadas por China, Brasil, Rússia, EUA, Índia e Austrália. A China tem 40% das reservas globais e produziu 78% das terras raras em 2018.
Para os analistas do Bank of America, o domínio chinês se deve ao fato de ser considerado um recurso estratégico pelo governo. Nos anos 1990s, com preços baixos, a China praticamente eliminou a concorrência.
