Espaçonave para turismo espacial não passa no teste

Um acidente durante um teste causou a queda do ônibus espacial da companhia Virgin Galactic, que pretendia realizar viagens espaciais de turismo a partir de 2015. O próprio projeto está ameaçado.

A ideia é do chamado empresário hippie, o inglês Richard Branson. Ele começou com uma revista de música quando era estudante. Logo, percebeu que precisava vender discos para ganhar dinheiro. Chegou a ser preso por sonegar impostos, mas não desistiu.

Criou sua própria gravadora e abriu várias lojas de discos, a Virgin Records. Até uma das Ilhas Virgens Branson comprou e aluga para milionários. Fundou uma companhia aérea, a Virgin Atlantic, que oferecia serviços especiais a bordo como massagem para executivos.

Branson enriqueceu oferecendo os serviços e produtos que ele mesmo como consumidor gostaria de usufruir. Assim, chegou à última fronteira: o espaço sideral.

Eram 9h30 da manhã no Deserto de Mojave, na Califórnia, quando a Espaçonave 2 decolou, levada por um avião. Quando ela deveria alçar voo por conta própria, explodiu no ar. O copiloto morreu. O piloto conseguiu ejetar o assento e está em estado grave.

Branson viajou para o local do acidente e declarou que "grandes avanços nos meios de transporte sempre enfrentaram desafios iniciais", uma indicação de que vai continuar insistindo.

Havia mais de 800 candidatos a viajar ao espaço por um preço equivalente a cerca de R$ 600 mil. Vamos ver se alguém vai confirmar a reserva. Viajar ao espaço é arriscado, muitas vezes do que andar de avião. Branson prometeu devolver o dinheiro.

Os astronautas sempre foram pessoas extremamente preparadas, na maioria engenheiros, e também condicionadas fisicamente e treinadas durante longo tempo. Na época dos voos tripulados como o que foi à Lula, a Nasa (Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço), a agência espacial dos EUA preferia astronautas de 40 anos, idade em que o homem atingiria o equilíbrio ideal entre capacidade física e maturidade psicológica.

Empresário hippie vai lançar satélites espaciais

A companhia Virgin Galactic, do empresário hippie Richard Branson, está desenvolvendo um lançador de satélites artificiais que pretende oferecer o serviço a preços menores do que os cobrados atualmente.

Com tecnologia semelhante à usada pelas naves tripuladas da Virgin Galactic, o foguete será lançado em pleno ar a partir de outra aeronave. Branson pretende fazer o primeiro voo comercial deste tipo em 2016.

O custo de lançamento de satélites está entre US$ 50 milhões e US$ 100 milhões. Sir Richard pretende baixar esse valor para US$ 10 milhões (R$ 20 milhões) por 500 libras de peso, cerca de 227,27 quilos.

Seu objetivo é permitir o desenvolvimento de programas comerciais espaciais "baixando o preço do lançamento de satélites para um nível em que possa ser aproveitado por inovadores, novas empresas, escolas, companhias já estabelecidas e agências espaciais nacionais".

Hoje os governos bancam 70% dos custos de lançamento de satélites.

"Será uma ferramenta importante para a comunidade internacional de pesquisadores, capacitando todos nós a aprender mais sobre nosso planeta de forma mais rápida e mais econômica", declarou Sir Richard ao fazer o anúncio ontem na Feira Aérea de Farnborough, na Inglaterra, uma das principais do setor, antes de uma recepção em que 529 pessoas pagaram US$ 200 mil por um lugar no SpaceShip2, a aeronave da Virgin Galactic para voos de passageiros.

A primeira expedição ao espaço deve sair em 2013.