Núcleo do Sol completa rotação em uma semana

Se a Terra dá uma volta completa ao redor de seu eixo em 24 horas, o núcleo do Sol precisa de uma semana, concluíram cientistas que calcularam pela primeira vez o tempo de rotação da estrela do nosso sistema solar. A pesquisa foi publicada na revista acadêmica Astronomy & Astrophysics.

O Sol tem se mantido com impressionante instabilidade nos últimos 4,6 bilhões de anos por causa do equilíbrio entre a força da gravidade e a pressão das explosões termonucleares no seu núcleo. Agora, pela primeira vez, os astrônomos do Laboratório Lagrange mediram o tempo da rotação desse núcleo.

A equipe é formada por especialistas do Centro Nacional de Pesquisas Científicas da França (CNRS), do Observatório da Costa Azul e da Universidade de Nice Sophia Antipolis. Eles usaram um instrumento chamado GOLF (Oscilações Globais de Baixas Frequências), instalado no observatório espacial SOHO (Observatório Solar e Heliosférico dos Estados Unidos), que orbita ao redor do Sol.

A cada dez segundos, o GOLF mede as oscilações da superfície do Sol. Faz isso há 20 anos a bordo do SOHO. Os dados são analisados pelo Laboratório Lagrange, o Instituto de Astrofísica Espacial da Universidade do Sul de Paris, do Laboratório de Astrofísica, Interpretação e Modelagem da Universidade de Paris Diderot, do Laboratório de Astrofísica de Bordeaux, do Instituto de Astrofísica das Canárias e da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA).

Eles concluíram que o núcleo do Sol completa a rotação em torno do seu eixo em uma semana, uma velocidade 3,8 vezes maior do as camadas intermediária e exterior. A descoberta deve levar a novas pesquisas de física solar sobre a origem, evolução, estrutura e composição química do Sol.

Viagra pode ser útil para combater a malária

Ao enrijecer os glóbulos vermelhos infectados pelo parasita causador da malária, o medicamento anti-impotência Viagra ajuda a eliminá-lo do sangue, reduzindo o risco de transmissão da doença. A conclusão é de um estudo divulgado hoje do Conselho Nacional de Pesquisas Científicas da França (CNRS), da Universidade de Paris Descartes, do Instituto Pasteur e da Faculdade de Higiene e Medicina Tropical da Universidade de Londres.

O plasmodium falciparum, protozoário causador do tipo de malária mais agressivo, tem um ciclo de desenvolvimento complexo realizado em parte no mosquito anofeles e completado no corpo humano. No momento, os tratamentos visam às formas assexuadas do plasmódio. As conclusões da pesquisa, publicadas na revista acadêmica PLOS, apontam a necessidade de se desenvolver tratamentos contra as formas sexuadas do parasita.

O ciclo de vida do plasmódio começa quando uma fêmea do mosquito anofeles pica um ser humano. Antes de sugar o sangue, o inseto injeta na corrente sanguínea uma saliva anticoagulante rica em plasmódios.

Em menos de 30 minutos, os plasmódios se instalam no fígado, onde se transformam em esquizontes, que são maiores e têm vários núcleos. Por reprodução assexuada, eles geram milhares de merozoítos, que em seis dias invadem os eritrócitos ou glóbulos vermelhos.

Na infecção pelo plasmodium falciparum, todos os esquizontes se transformam em merozoítos. Em formas menos agressivas de malária, podem ficar em estado latente no fígado provocando a reincidência da doença aparentemente curada, às vezes anos depois.

As formas sexuadas do parasita nascem por meiose dos merozoítos capturados pela medula óssea dos seres humanos antes de serem jogados na corrente sanguínea. Ao picar um ser humano infectado, o anofeles absorve os macrogametas e microgametas. No estômago do mosquito, eles vão se combinar para gerar ovos ou zigotos.

Estes ovos vão se transformar em esporozoítos, que migram para as glândulas salivares do inseto, de onde voltam a contaminar seres humanos picados pelo mosquito.

Na pesquisa, os cientistas usaram vários fármacos para testar sua capacidade de enrijecer os eritrócitos. Descobriram que o citrato de sildenafila, princípio ativo do Viagra, ajudava na eliminação das células vermelhas infectadas pelo baço.

Os pesquisadores sugerem que mudanças no princípio ativo do Viagra para inibir a função erétil, ou experiências com agentes similares podem levar a novos tratamentos que impeçam a transmissão da malária dos homens para os mosquitos, rompendo o ciclo de desenvolvimento das formas sexuadas do protozoário.