O Partido Trabalhista britânico deve sofrer sua pior derrota em 50 anos nas eleições municipais de hoje. Na Escócia, o Partido Nacionalista Escocês pode conquistar maioria no Parlamento e convocar um plebiscito sobre a independência. Só uma coisa é certa, além da derrota trabalhista: é o fim da carreira política de Tony Blair.
Ele é o primeiro-ministro trabalhista que ficou mais tempo no poder na Inglaterra. Preside a um período de crescimento contínuo sem precedentes na história do país. Conseguiu acabar com um conflito de mais de 800 anos com a vizinha Irlanda. Um historiador chegou a dizer que no plano interno talvez tenha sido o melhor governo em cem anos. Mas Anthony Charles Lynton Blair já está condenado pela História por participar da fracassada invasão do Iraque sob o comando dos Estados Unidos.
Em 1º de maio, no décimo aniversário de sua primeira vitória eleitoral, que acabou com 18 anos consecutivos de governos conservadores, o primeiro-ministro Tony Blair finalmente apoiou o ministro das Finanças, Gordon Brown, como seu sucessor na liderança do Partido Trabalhista e do governo, prometendo anunciar na próxima semana a data de sua saída.
Brown, o Chanceler de Ferro (no Reino Unido, o ministro das Finanças tem oficialmente o título de Chanceler do Erário), é responsável pelo mais longo período de crescimento contínuo da História da Inglaterra, que começou em 1992, ainda sob o governo conservador de John Major.
"Dentro de algumas semanas, não serei mais primeiro-ministro deste país", declarou Blair numa reunião do partido na Escócia. "Com certeza, um escocês será primeiro-ministro. É alguém que construiu uma das economias mais fortes do mundo e que eu sempre disse que seria um grande primeiro-ministro".
Quando os dois foram eleitos deputados pela primeira vez, em 1983, dividiam o gabinete na Câmara dos Comuns e fizeram um pacto para um apoiar o outro na disputa pela liderança. Brown, mais velho e mais intelectualizado, acreditava ter a primazia.
Mas quando o líder trabalhista John Smith morreu de repente do coração, em maio de 1994, o chefe de propaganda do partido, Peter Mandelson, aliou-se a Blair, que lhe parecia mais jovem e mais televisivo para as campanhas eleitorais de hoje. Brown cedeu caminho para Blair, que derrotou os candidatos da esquerda do partido, o vice-primeiro-ministro John Prescott e a atual ministra do Exterior, Margaret Beckett.
Ao reformar o Partido Trabalhista, abolindo a Cláusula 4 do estatuto, que previa a estatização dos meios de produção, Blair trouxe o partido para o centro e aproximou-o do empresariado, especialmente dos que viam como contraproducente o antieuropeísmo crescente dos conservadores.
Com amplo apoio da classe média a quem prometeu não aumentar impostos mas resgatar a qualidade dos serviços públicos, levou os trabalhistas a uma entrada triunfal na residência oficial no nº 10 da Downing Street.
Dez anos depois, foi o primeiro chefe de governo a ser interrogado pela polícia no exercício do cargo, por causa do escândalo de concessão de títulos de nobreza a grandes financiadores dos partidos politicos.
Leia a íntegra em minha coluna no Baguete.
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