LONDRES - Três anos depois de Paris, a capital do Reino Unido inaugurou ontem um programa que oferece 5 mil bicicletas para alugar em 315 diferentes pontos da cidade.
A iniciativa do prefeito conservador Boris Johnson tenta descongestionar uma cidade com muitas ruas estreitas, ônibus de dois andares, caminhões de entrega, táxis e carros particulares, onde parece não sobra muito lugar para ciclistas.
Em Paris, no primeiro ano, 3 mil bicicletas foram roubadas e outras 3 mil vandalizadas. Para evitar isso, Johnson explicou que as bicicletas públicas não têm tranca. Assim, só poderia ser guardadas sem risco nos pontos de aluguel.
Além do mais, elas só podem ser alugadas com um cartão de crédito, que serve como garantia. Se a bicicleta não for devolvida, serão cobradas 300 libras, cerca de R$ 900.
Em 1904, disse o prefeito, 20% das viagens dentro de Londres eram feitas de bicicletas. Hoje, apenas 2%.
A experiência começou ontem no centro de Londres. Cidades com trânsito menos caóticos, como Birmingham, Edimburgo, Liverpool, Newcastle e York querem adotar o modelo.
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