O Exército Mehdi, a milícia controlada pelo aiatolá rebelde Muktada al-Sader, substituiu a rede terrorista Al Caeda como "mais perigoso catalisador" da violência sectária no Iraque, afirma um relatório do Departamento da Defesa dos Estados Unidos.
Desde agosto, os ataques das milícias e da insurgência aumentaram em 22%. A média de ataques por semana passou de cerca de 800 para quase mil.
No relatório, o Pentágono aponta duas milícias - o Exército Mehdi e a Organização Bader - como braços armados de partidos políticos xiitas que apóiam o governo do primeiro-ministro Nuri al-Maliki.
O Exército Mehdi "exerce influência significativa em Bagdá, nas províncias do Sul do Iraque e no governo do país", e atrava batalhas periódicas com a Organização Bader, ligada ao Conselho Supremo para a Revolução Islâmica do Irã, cujo líder, o aiatolá al-Hakim, foi recebido recentemente pelo presidente George W. Bush na Casa Branca.
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